La course à pied dégage des endorphines et rend euphorique.

  MONTRÉAL Le 20 avril 2008.

Les coureurs savent depuis longtemps que la course rend euphorique. Bonne nouvelle : des scientifiques viennent de prouver qu'il s'agit bien d'une question d'endorphines. Une sensation de bien-être dont certains ne peuvent plus se passer.

Véronique Decoste, âgée de 30 ans, est mordue de course à pied. Cette enseignante dit courir uniquement pour le plaisir. Pas de chronomètre, pas d'entraîneur. Plus les conditions sont extrêmes, plus elle se sent bien. Insatiable, elle a couru 125 km dans les montagnes d'Alberta lors de la Course de la mort en 2006.

Un bonheur immense! Quand je cours, je ressens une poussée d'énergie, une espèce d'euphorie et un sentiment d'accomplissement. Je suis dans ma bulle, tout devient facile. C'est comme une méditation », a raconté Mme Decoste, qui court une centaine de kilomètres par semaine.

Cette sensation de bien-être associée à la course à pied est tellement répandue qu'on lui a attribué un nom : euphorie du coureur, ou runner's high en anglais. Découvertes en 1975, les endorphines ont rapidement été associées au phénomène. Opiacés naturels produits par le corps, les endorphines agissent entre autres comme un analgésique. Mais devant l'absence de preuve directe, des experts ont prétendu au mythe.

Grâce aux plus récents progrès, des chercheurs allemands viennent de prouver, par imagerie cérébrale, que l'euphorie du coureur est bien affaire d'endorphines. Ces experts en médecine nucléaire, neurologie et anesthésie de la Technische Universitt München et de l'Université de Bonn ont réussi à démontrer pour la première fois qu'il y a, lors de la course à pied, un afflux d'endorphines dans certaines régions du cerveau liées à l'humeur et à l'émotion.

Les chercheurs ont injecté, dans le sang de 10 coureurs, une substance radioactive permettant de révéler la présence d'endorphines au cerveau lors d'une tomographie par émission de positons (PET scan). Les sujets sont passés sous le scanner avant et après deux heures de course. Ils ont aussi dû se prêter à un test psychologique pour déterminer leur humeur avant et après l'épreuve. Plus il y a d'endorphines, plus le sentiment d'euphorie est intense, ont constaté les chercheurs.

« Les résultats sont intéressants parce que ça permet de localiser un apport d'endorphines dans une région précise du cerveau, déjà observé lors d'études sur le stress post-traumatique, la dépression et la perception de la douleur, a indiqué le D^r Guy Drolet, directeur scientifique du Centre de recherche en neurosciences de l'Université Laval. Ça a du sens par rapport à ce qu'on sait déjà. 

Dès qu'ils ratent une séance de jogging, certains coureurs sont en manque. Même blessés, ils sont incapables de ranger leurs chaussures de sport. La course à pied peut-elle engendrer une dépendance? Il semble que oui. Dans les cas extrêmes, des accros en viennent à sacrifier leur famille, leur travail et, paradoxalement, leur santé.

La faute aux endorphines?  Peut-être, mais il est encore trop tôt pour l'affirmer avec certitude, a souligné le D^r Henning Boecker, de l'Université de Bonn. Je crois que la dépendance au sport existe, mais elle est sûrement causée par plusieurs facteurs.

La dépendance au sport commence à être problématique quand il y a surentraînement », a précisé Bruno Ouellette, spécialisé en performance humaine et sportive. Ca va trop loin, selon lui, lorsqu’apparaissent les symptômes suivants : trouble du sommeil, maux de tête, perte d'appétit, fatigue, blessures à répétition et maladies virales plus fréquentes.

On doit sonner l'alarme dès les premiers signes, a-t-il dit.

Ça devient également suspect quand l'entourage est affecté et que le besoin de courir devient si grand qu'il éclipse le plaisir.

Dans sa version extrême, l'euphorie du coureur se présente comme un buzz subit, très intense et passager, similaire à ce que produit la drogue, selon le D^r Henning Boecker, de l'Université de Bonn.

C'est assez rare. La plupart des coureurs parlent plutôt d'une sensation de détente et de liberté, d'un regain d'énergie.

Plus la distance parcourue est longue, plus la sensation d'euphorie est profonde, a souligné le D^r Boecker. Mais pas besoin d'enchaîner les foulées pendant deux heures pour flotter sur un nuage.

Un exercice modéré de 20 à 30 minutes, pas nécessairement de la course à pied, suffit pour ressentir les effets bénéfiques liés à la libération d'endorphines, a expliqué le D^r Guy Drolet.

Les endorphines, libérées lors de stress ou de douleur, ont un effet comparable à celui de la morphine, en atténuant la perception de la douleur.

Quand on commence à courir, on a mal un peu partout. Les articulations sont très sollicitées, on peut aussi ressentir des douleurs musculaires. Le corps libère donc des endorphines et ça crée un état d'euphorie qui fait qu'on ressent le besoin de recommencer, a expliqué le D^r Drolet. Spécialiste. Voilà pourquoi certains blessés graves ne ressentent plus la douleur. Le choc est si important qu'il y a libération massive d'endorphines. C'est un analgésique très puissant. 

Mon commentaire maintenant.

La belle saison arrive et vous voulez vous mettre en forme et obtenir des résultats rapides. Je vous promets qu’avec la course à pied, si elle est pratiquée régulièrement avec une bonne alimentation, en quelques mois vous obtiendrez les résultats escomptés, garantis.

La course à pied est peut-être avec la marche, l’activité physique la moins coûteuse, car vous pouvez l’hiver la pratiquer dans un centre de conditionnement physique sur un tapis et durant la belle saison, la pratiquer à l’extérieur.  Pour environ $ 300.00 dollars vous êtes très bien équiper en vêtement et espadrille pour débuter vos séances de course à pied.

Je pratique la course à pied depuis plusieurs années. Je fais en moyenne 10 kms/jours. Il est vrai que notre corps s’habitue à l’effort physique à un point, que l’ont ne ressens plus de mal à nulle part. De là à dire que je me sens droguer ou que je ressens une espèce d’euphorie Opiacée est peut-être dans mon cas, un peut exagérer. Mais il est vrai que si je manque une journée, je me sens alors très lâche ou pas du tout à mon aise de ne pas avoir été couru. Je me sens un peu coupable de ne pas avoir couru. Il est vrai que la course à pied m’aide à éviter les petites passes dépressives dans ma vie et joue un grand rôle sur mon moral. Dans mon cas, étant une personne de nature qui grimpe facilement dans les rideaux pour un rien et n’étant pas très patient et tolérant d’avance avec les situations ou les gens, la course à pied m’aide à me calmer et à être plus zen aussi. Elle m’aide à libérer un surplus d’énergie accumulée qui autrement, ne pourrait être évacuée. Lorsque je finis ma session de course à pied, je suis épuisé, mais en temps normal, c’est une bonne fatigue. Je me sens plus calme aussi et moins stresser. Donc si vous me pauser la question, est-ce que la course à pied rend euphorique? Dans mon cas je vous répondrais que non. Mais il est certain que pour moi, la course à pied m’aide à garder en bonne santé physique et psychologique.

Elle m’aide sûrement à garder un bon moral et à me détendre elle m’aide aussi à libérer une bonne quantité de stress, de frustration et de colère. Je dirais pour avoir pratiqué la méditation durant un bon nombre d’années, que la course à pied pratiqué régulièrement a les mêmes effets qu’une séance de méditation. Votre cerveau durant la course vous apporte une sorte de concentration qu’en temps normal vous n’auriez pas. En plus, elle permet à votre respiration de se cadencer, voire même devenir presque inexistante durant la course. Un peut comme les techniques de respiration dans une séance de Yoga. Est-ce que la course à pied est bénéfique ? Je vous répondrai que oui à condition qu’elle soit faite sur une base régulière, soit 5 jours par semaines durant une heure par jours, minimum. Combiné à la méditation ou à une séance de yoga….Wow.

Si vous commencer à faire de la course à pied, je vous conseil de vous achetez une bonne paire de souliers de courses et n’ayez pas peur d’y mettre le paquet, car cela vous évitera des problèmes aux articulations et dans le bas du dos. Faites avant de partir 20 minutes d’étirement et de réchauffement et lorsque vous terminez votre course, faites simplement une marche d’environ 15 minutes pour aider à vos muscles, votre corps et votre respiration à redevenir normal. Cela vous évitera un claquage musculaire ou des crampes. Lorsque vous débutez la course à pied, commencer par de petites distances, puis à mesure que vous sentirez votre condition physique s’améliorer, augmenter la distance. Lorsque vous débutez votre séance, commencer lentement puis augmenter la cadence à mesure que vous avancer dans votre trajet, puis les derniers 500 mètres, diminuer la cadence pour finir ensuite avec votre marche de 15 minutes.

Espérant que ces quelques petits conseils sauront vous aidez.

Bonne course alors!

Daniel Soucy